食樱桃“调中、益脾气、令人好颜色”

　　自然界生长的诸多水果之中，樱桃是领先于百果而成熟的一种，梁朝梁武帝第三个儿子萧纲（503-551年），善于写景咏物，他在《樱桃赋》里，就写有“唯樱桃之为树，先百果而含荣”之句。

　　华夏大地是中国樱桃的故乡，1965年，中国考古工作者在湖北省江陵县的一处战国时代古墓中，发掘出樱桃种子。战国时代为公元前475至公元前221年，距今至少也有二千二百年了。1973年，中国考古工作者又在河北省蒿城县台西村一处商代古墓中，发掘到两颗毛樱桃种子，据说其年代约为公元前16世纪至公元前11世纪。上述考古发现，均表明中国古人食用樱桃有着长远历史。

　　历史上，樱桃的名称不止一种，两千年前《尔雅》书中，载有“楔”（读音xiē）和“荆桃”，晋代文学家、训诂学家郭璞（276-324年）注释说，两者均指樱桃。中国古人观察到，莺鸟喜含食樱桃，故樱桃又称为莺桃、含桃，战国时代末，《吕氏春秋》记载：（樱桃）为莺鸟所含，故曰含桃。此外，宋代科学家苏颂（1020-1101年）在《本草图经》载说：樱桃深红色者为朱樱、宋代药物学家寇宗奭《本草衍义》记载：樱桃熟时正紫色者为紫樱。

　　樱桃的“樱”字，何以有“婴”字组成？这从明代李时珍所说的一句话可以推知。他说：樱桃“其颗如璎珠，故渭之樱。”可见，樱桃的“樱”字，是衍生于“璎珠”的“璎”字，因为樱桃是木本，故以“木”字偏旁取代“璎 ”字的“玉” 字偏旁而成为“樱”。

　　正因樱桃果实“先百果而含荣”，故古人多贵之，它很早就被选为祭祀的供品。两千多年前，《礼记•月令》记载：仲夏之月（即农历五月），“天子……以含桃先荐寝庙”。此引文中的“荐”字，解释为进献：“寝庙”，泛指宗庙。对此，宋代女诗人朱淑真写有选用樱桃先祭祀宗庙的诗句：“为花结实自殊常，摘下盘中颗颗香。味重不容轻众口，独于寝庙荐先尝。”（《樱桃》）

　　除此之外，中国人民写作了不少味赞樱桃的诗词。其中，唐代诗人白居易（772—846年）的《樱桃歌》里，写有“荧惑晶华赤，醍醐气味真。如珠未穿孔，似火不烧人。”和“琼液酸甜足，金丸大小匀。”虽仅引了几句诗，已能体现其真切生动之美，若朗读全诗，无疑会更令人感受到樱桃的形、色、味三者之美。

　　中国历史上，樱桃曾衍生了颇为有趣的词汇，例如：唐代僖宗年间（873—888年），出现了所谓“樱桃宴”，是指有的考科举进NG体育士及第人家，为表示庆贺而举办的喜宴。后来，有些文人聚会雅叙，也称之为“樱桃宴”。又如：由于樱桃形色美观，中国古人为形容女子小而红润之美唇，创造了别有风趣的“樱桃嘴”及“樱唇”等华丽词汇。

　　樱桃主要供人们作水果食用，但也有一些医疗功效。南北朝时期，《名医别录》说，食樱桃“调中、益脾气、令人好颜色”。中国古人还有将樱桃叶、樱桃核煎汤，内服治疗麻疹透发不畅。

　　根据现代科学知识，樱桃含碳水化合物、蛋白质、胡萝卜素、维生素（C、B1、B2、E、K、P）、矿物质（钙、磷、钾、钠、铁、镁、锌等），还有纤维素、植物固醇、微量元素硒等。樱桃的铁含量较多，对缺铁性贫血有食疗辅助作用。它的钾含量也较高，孕妇、产妇、肾病患者慎食樱桃。20世纪90年代以来，有学者研究认为，樱桃的植物固醇含量较多，常食樱桃有助于减少肠道对不良胆国醇吸收，并且能减轻风湿性关节炎和痛风患处的肿胀与疼痛。

　　对于樱桃，还有值得一叙的是，中国樱桃的品种之中，尚有专供观赏者，据说，日本樱花即是引进的中国樱桃的某些亚种，经过长期人工选择培养出的观赏品种，这成为中日人民交往的历史佳话。